Aabenraa er ikke nogen storby, men kommunen har fostret navne, som de fleste danskere kender. Her får du et overblik over seks personer med rødder i området. De spænder fra popmusik og landspolitik til international forretning og kunst. De fleste er nulevende, og én er en historisk skikkelse, der fortjener at komme med.

Mads Langer – sangeren med det internationale gennembrud

Mads Langer er sanger og sangskriver og blev født den 14. januar 1984 i Aabenraa. Hans fulde navn er Mads Lillelund Langer Clausen. Familien flyttede til Skive, da han var tre år, så han voksede op i Nordvestjylland. Forældrene var lærere og var med til at grundlægge friskolen i Aabenraa.

Musikken kom tidligt ind i hans liv. Han begyndte at spille klaver som treårig og skrev sine første sange som otteårig. Senere gik han på Skive Musikskole, hvor også musikere fra Carpark North og Dúné har gået. Efter studentereksamen fra Skive Gymnasium flyttede han i 2003 til København for at prøve lykken.

Debutsinglen “Breaking News” udkom i 2005 og blev Ugens Uundgåelige på P3. Året efter kom debutalbummet “Attention Please”, men det blev ikke den succes, han havde håbet på. Gennembruddet kom med “Fact-Fiction” fra hans selvbetitlede andet album. Han nævner selv den sang som det store vendepunkt i karrieren.

I 2009 udsendte han sin udgave af det britiske band Olives “You’re Not Alone”. Sangen blev et hit i flere europæiske lande og gav ham guldplader i både Danmark og Italien. Herhjemme blev den den mest spillede sang på P3 og P4 i 2011, og den gjorde ham kendt langt uden for landets grænser.

Siden fulgte albummer som “Behold” og “In These Waters”. Fra sidstnævnte kom “Elephant”, der i 2013 gik helt til tops på de danske hitlister og også slog igennem i udlandet. Mads Langer har desuden undervist i sangskrivning på Engelsholm Højskole ved Vejle og har medvirket i TV 2’s “Toppen af Poppen”.

Eva Kjer Hansen – fire gange minister for Venstre

Eva Kjer Hansen blev født den 22. august 1964 i Aabenraa og er datter af en landmand. Hun gik i skole i Hellevad og Rødekro og blev student fra Aabenraa Statsskole i 1983. Senere tog hun en tillægsuddannelse på Danmarks Journalisthøjskole og blev cand.polit. fra Københavns Universitet.

Hendes politiske løbebane begyndte ved et halbal i Bolderslev. Her fik nogle venner hende til at melde sig ind i Venstres Ungdom som 17-årig. Ved folketingsvalget i 1990 blev hun valgt til Folketinget for Venstre, og hun var genvalgt ved hvert valg frem til 2022, hvor hun efter 32 år faldt ud.

Hun nåede at være minister fire gange. Fra 2004 var hun socialminister og minister for ligestilling i Anders Fogh Rasmussens regering. I 2007 blev hun minister for fødevarer, landbrug og fiskeri, og den post havde hun frem til 2010. Som landmandsdatter har hun altid haft et særligt blik for landbrugs- og EU-politikken.

I 2015 blev hun miljø- og fødevareminister i Lars Løkke Rasmussens regering. Hun måtte gå af i 2016 efter en strid om beregningerne bag landbrugspakken. To år senere kom hun tilbage som minister for fiskeri og ligestilling og for nordisk samarbejde. Hun har også været formand for Folketingets Europaudvalg i flere perioder.

Eva Kjer Hansen var desuden medlem af Europa-Parlamentet fra 1994 til 1999. Efter valget i 2022 sad hun en periode i Kolding Byråd, og hun har siden været tilbage på Christiansborg i kortere perioder som stedfortræder. Hun har også været direktør for Dialog mod Vold, der arbejder for at forebygge vold i familier.

Bertel Haarder – højskolemanden fra Rønshoved

Bertel Haarder blev født den 7. september 1944 på Rønshoved Højskole ved Flensborg Fjord, som i dag hører under Aabenraa Kommune. Opvæksten i højskolemiljøet og i grænselandet prægede ham stærkt. Han blev cand.scient.pol. fra Aarhus Universitet i 1970 og var blandt andet lærer på Askov Højskole og seminarieadjunkt i Aalborg.

I 1975 blev han valgt til Folketinget for Venstre. Da Poul Schlüter dannede regering i 1982, blev Haarder undervisningsminister, og fra 1987 var han også forskningsminister. Han havde posten frem til 1993. Perioden var præget af store reformer og hede debatter, blandt andet om klassestørrelser i gymnasiet, som fik tusindvis af studerende på gaden.

Fra 1994 sad han i Europa-Parlamentet, indtil han i 2001 igen blev minister under Anders Fogh Rasmussen. Senere havde han blandt andet ansvar for integration, udvikling, undervisning, sundhed, nordisk samarbejde samt kultur og kirke. Med i alt 22 år som minister har ingen siden systemskiftet i 1901 siddet længere i en ministerstol.

Haarder har to gange været præsident for Nordisk Råd og var med til at tage initiativ til Folkemødet på Bornholm. Han forlod Folketinget ved valget i 2022 efter mange år som tingets nestor. Selv har han ofte foretrukket at blive kaldt højskolemand frem for politiker, og det siger en del om, hvor han kommer fra.

Lotte Rod – radikal politiker med tysk skolegang

Lotte Rod blev født den 10. juni 1985 i Aarhus, men voksede op i Aabenraa. Her gik hun ti år på den tysksprogede Deutsche Privatschule Apenrade, og derfor taler hun flydende tysk. Efter et år på en skole i Belfort i Frankrig blev hun i 2005 matematisk student fra Aabenraa Gymnasium og HF.

Hun begyndte tidligt i politik. Allerede i folkeskolen var hun i praktik på Christiansborg, og kort efter stiftede hun en afdeling af Radikal Ungdom i Sønderjylland. Hun var formand for afdelingen fra 2003 til 2005. Bagefter læste hun statskundskab på Københavns Universitet og blev cand.scient.pol. i 2012.

Ved folketingsvalget i 2011 blev hun valgt for Radikale Venstre i Sydjyllands Storkreds. Hun sad i Folketinget frem til 2026 og var hele perioden partiets børne- og undervisningsordfører. Hun har også haft ordførerskaber på blandt andet social-, ældre- og kommuneområdet og har arbejdet for flere voksne i daginstitutionerne.

Mange husker hende især fra 2020, hvor hun gik ind i debatten om sexisme i dansk politik. Hun fortalte om grænseoverskridende oplevelser fra både Radikal Ungdom og Folketinget. Sagen fik store følger i partiet, hvor den daværende leder Morten Østergaard trak sig. Kolleger har beskrevet hende som en loyal holdspiller med faste principper.

Hans Michael Jebsen – erhvervsmand med rødder i søfarten

Hans Michael Jebsen er født i 1956 og er overhoved for Jebsen-familien, som er den mest kendte af Aabenraas mange gamle søfartsslægter. Familiens historie i byen går tilbage til 1878. Det år grundlagde Michael Jebsen et rederi i Aabenraa efter flere år som sømand, og derfra voksede forretningen sig international.

Med tiden udviklede forretningen sig til handelshuset Jebsen & Co. med base i Hongkong, som Hans Michael Jebsen har stået i spidsen for. Virksomheden har især beskæftiget sig med handel og distribution i Asien. Det har gjort ham til en af de mest internationale erhvervsfolk med rødder i Sønderjylland.

Selv har han kun boet få år i Danmark, nemlig da han gik på det tyske mindretals gymnasium i Aabenraa. Forbindelsen til mindretallet går langt tilbage i familien. En tidligere generation, Jacob Jebsen, var med til at stifte mindretallets politiske parti, Slesvigsk Parti, og var formand for partiets lokalafdeling i byen.

Hans Michael Jebsen viser, hvordan Aabenraas søfartstradition har sat spor langt fra fjorden. Mange i byen kender navnet Jebsen fra lokalhistorien, og familiens udvikling er beskrevet i både bøger og artikler om grænselandet. Familien er et godt billede på et område, hvor dansk, tysk og international kultur har mødt hinanden i generationer.

Franciska Clausen – avantgardekunstneren fra Aabenraa

Listen ville ikke være komplet uden en historisk skikkelse. Franciska Clausen blev født i Aabenraa i 1899 og regnes i dag som en af de vigtigste avantgardekunstnere i sin generation. Hun er sammen med C.W. Eckersberg, der blev født i Neder Blåkrog lige uden for byen, blandt egnens mest berømte kunstnere.

Fra 1916 til 1925 rejste hun rundt i Europa for at uddanne sig. I Berlin fik hun undervisning af blandt andre László Moholy-Nagy og Aleksandr Arkhipenko, og i Paris studerede hun hos Fernand Léger. Dermed kom hun tæt på nogle af tidens mest nyskabende kunstnere og de nye retninger i modernismen.

Da hun kom hjem, forsøgte hun at slå igennem i Danmark, men hendes moderne og abstrakte formsprog blev ikke forstået herhjemme. Hun vendte tilbage til Aabenraa og blev boende i byen. Den store anerkendelse kom først sent i hendes liv, da kunstverdenen fik øjnene op for værkerne fra mellemkrigstiden.

Hendes kunst kan i dag ses på Kunstmuseum Brundlund Slot i Aabenraa, som har en stor samling af hendes værker. Et besøg viser, hvordan en kvinde fra en sønderjysk provinsby blev en del af Europas avantgarde i 1920’erne. Franciska Clausen døde i 1986, men hendes navn er stadig tæt knyttet til byen.